Cómo descongelar carne rápido de forma segura
Cómo descongelar carne rápido: nevera, agua fría o microondas. Por qué no vale la encimera y cuándo se puede volver a congelar.
Manuel Carrillo Almoguera
Descongelar alimentos de forma segura es el método que pasa un producto de −18 °C a frío o a cocción. El objetivo es que la superficie no entre en la zona de peligro. La nevera es la vía de referencia. El agua fría y el microondas sirven si cocinas al momento. Cocinar desde congelado vale cuando lo indica la etiqueta. La encimera no.
Cómo descongelar carne rápido se hace en nevera, en agua fría, en microondas o directo al fuego. AESAN pide al menos 12 horas en la zona más fría. El ministerio sitúa la nevera en 24 horas en la balda inferior. Agua fría o microondas exigen cocinar al momento. No uses la encimera.
¿Cómo descongelar carne rápido sin riesgo?
Hay cuatro métodos aceptados. El resto es improvisación.
| Método | Qué dice la fuente | Condición |
|---|---|---|
| Nevera | AESAN: al menos 12 horas, zona más fría. Ministerio: 24 horas en la balda inferior | Bandeja que recoja el líquido |
| Agua fría | RD 1021/2022, art. 5.8. USDA: cambiar el agua cada 30 minutos | Bolsa estanca y cocinar al momento |
| Microondas | AESAN: el más rápido, no homogéneo | Potencia baja y cocinar enseguida |
| Desde congelado | AESAN: si lo dice la etiqueta. USDA: unos 50 % más de tiempo | Medir el centro al cocinar |
Los grados de nevera, zona de peligro y cocción no se repiten aquí. Están en la tabla de temperaturas de seguridad alimentaria.
Los meses en el congelador y qué hacer si se va la luz son de cuánto dura la comida congelada. Este post solo cubre el cómo descongelar.
¿Por qué no se descongela a temperatura ambiente?
Porque el centro y la superficie no van a la vez.
AESAN lo escribe en su folleto de congelación (NIPO 069-21-012-7). Al subir de −18 °C, los microbios se reactivan y se multiplican. No mueren en el congelador: solo se paran.
El mismo folleto desaconseja la encimera, salvo que el etiquetado lo indique. Entre 5 °C y 65 °C los microorganismos se reproducen más rápido.
Elena González Fandos, catedrática de Nutrición y Bromatología en la Universidad de La Rioja, coordinó el informe AESAN-2021-004. El Comité Científico sitúa el crecimiento de la mayoría de patógenos entre 5 °C y 60 °C.
El Ministerio de Consumo es explícito. Colocar carne o pollo en la encimera o en el fregadero no es un método seguro. Permite el desarrollo rápido de bacterias.
El USDA FSIS añade el mismo corte. Un perecedero no puede estar más de 2 horas a temperatura ambiente. Aunque el centro siga helado, la capa externa ya está en zona de peligro.
La OMS estima 600 millones de enfermos y 420.000 muertes al año por alimentos contaminados. Una de sus cinco claves es mantener temperaturas seguras. Descongelar en el plato de la cocina las rompe.
Ese error (improvisar en la encimera) está entre los 10 errores comunes en manipulación segura de alimentos.
¿Cómo descongelar en la nevera?
Es el método que AESAN llama la mejor opción.
Saca el alimento con al menos 12 horas de antelación. Déjalo en la parte más fría, sobre una bandeja que recoja el líquido. Así evitas el goteo sobre yogures o restos listos para comer.
El ministerio concreta el tiempo habitual: 24 horas en el estante inferior. Vale para un filete, un paquete de carne o un pollo en piezas.
El USDA da la cifra por peso en piezas grandes. Un pavo u otro corte voluminoso pide al menos 24 horas por cada 5 libras (unos 2,3 kg). Un paquete pequeño (carne picada o pechugas sin hueso, alrededor de 450 g) necesita un día entero.
No laves la carne al sacarla. El agua no elimina bacterias: las salpica. Es el mismo fallo que con la carne picada.
El pollo descongelado no se juzga aquí por días de nevera. Ese plazo está en cuánto dura el pollo en la nevera.
¿Cómo descongelar en agua fría?
Es la vía rápida que admite el comercio al por menor.
El artículo 5.8 del Real Decreto 1021/2022 permite descongelar en agua corriente fría si cocinas inmediatamente después. También exige evitar la contaminación cruzada y el contacto con el líquido.
El USDA detalla el procedimiento en casa:
- Mete el alimento en una bolsa estanca. Si filtra, entran bacterias y la carne se empapa.
- Sumerge en agua fría del grifo. No uses agua caliente.
- Cambia el agua cada 30 minutos.
- Cocina en cuanto esté descongelado.
Tiempos del USDA, no inventados: un paquete de unos 450 g puede tardar una hora o menos. Uno de 1,4 a 1,8 kg (3 a 4 libras) puede llevar 2 o 3 horas. En un pavo entero estima unos 30 minutos por libra.
Si se descongeló del todo por este método, no vuelve al congelador en crudo. Se cocina.
¿Cómo descongelar en el microondas?
Es el método más rápido de AESAN. También el menos uniforme.
Usa la función descongelar o la potencia más baja. Corta en trozos si el corte lo permite. Reparte el alimento en el plato. Gira o remueve varias veces.
AESAN avisa: alguna parte puede haber empezado a cocerse. Por eso hay que cocinar inmediatamente. No lo dejes en la encimera “mientras preparas el resto”.
El USDA coincide. Tras el microondas, cocina al momento: horno, sartén o el propio microondas. No recongeles en crudo.
No descongeles en el maletero, en el fregadero tapado ni dentro de una bolsa de basura. El USDA lista esos sitios como inseguros. En casa española el equivalente es la encimera al sol o el agua caliente del grifo.
¿Se puede cocinar la carne desde congelada?
Sí. No siempre hace falta esperar.
AESAN cita ejemplos cuando la etiqueta lo permite: verduras, hamburguesas y productos de pastelería. Sigue las instrucciones del envase. No improvises un horno a ojo.
El USDA confirma que carne y ave se pueden cocinar desde el estado congelado. El tiempo de cocción sube alrededor de un 50 % respecto a la pieza ya descongelada.
Mide el centro. Los límites de carne y ave están en la tabla de temperaturas. Un exterior dorado con el hueso helado no basta.
La hamburguesa congelada no se sirve poco hecha. Al picar se mezcla la superficie con el interior. El detalle de E. coli está en cómo saber si la carne picada está mala.
¿Qué hago después de descongelar?
Cocina o consume lo antes posible. Lo pide AESAN en el folleto y el ministerio en sus recomendaciones.
Tres reglas cortas:
- No dejes el alimento templado. Fuera de la nevera, el USDA corta a 2 horas.
- Recoge el jugo. El artículo 5.8 del RD 1021/2022 obliga a evitar el contacto con el líquido de descongelación. En casa, la bandeja hace ese trabajo.
- No decidas por el olor. El frío no arregla una pieza que ya estaba mala. Si al descongelar pescado notas amoníaco o carne blanda, tira. Las señales del pescado están en cómo saber si el pescado está malo.
Congelar pescado para comerlo crudo es otro tratamiento. Tiempos y −20 °C del anisakis están en anisakis: cuánto congelar el pescado según la ley. Aquí no se mata el parásito: se descongela para cocinar.
¿Se puede volver a congelar?
Depende de dónde descongelaste y de si es casa o un negocio.
En casa, el ministerio es estricto: no recongeles un alimento ya descongelado, salvo que lo cocines antes.
El USDA abre un matiz solo para la nevera. Si descongelaste en frigorífico, puedes recongelar sin cocinar. Pierde calidad. Si usaste agua fría o microondas, cocina primero.
Ese matiz no vale en un corte de luz. Qué se tira y qué se salva cuando falla el congelador está en cuánto dura la comida congelada.
En un comercio la regla es otra. El artículo 5.9 del Real Decreto 1021/2022 prohíbe recongelar. La excepción es que el alimento se haya transformado después, en el sentido del Reglamento (CE) 852/2004. No se vuelve a vender como congelado crudo.
¿Cómo se descongela en un bar o restaurante?
No se improvisa. Se documenta.
El anexo II, capítulo IX, punto 7, del Reglamento (CE) 852/2004 obliga a descongelar de modo que se reduzca el riesgo de patógenos y toxinas. Durante el proceso, las temperaturas no pueden suponer un riesgo para la salud. El líquido se drena si puede contaminar. Después, se manipula con el mismo criterio.
El artículo 5.8 del RD 1021/2022 concreta el cómo en el comercio al por menor:
- En refrigeración, sin goteo ni cruzado con listos para comer.
- A temperatura ambiente solo por razones tecnológicas justificadas.
- En microondas o agua corriente fría si se cocina inmediatamente.
La carne fresca congelada en el local no se vende descongelada (artículo 5.2). Si se pone a la venta un congelado ya descongelado, la denominación lleva la palabra «descongelado» (artículo 5.7 y Reglamento 1169/2011).
Eso es un punto de control del plan APPCC: temperatura, bandeja, hora y destino del lote. El olfato no es un registro.
El mismo reglamento exige formación en higiene acorde al puesto. El carnet que pide el local es el certificado de esa formación. No hay tarjeta física ni carnet autonómico desde el RD 109/2010.
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Te puede interesar también:
- Tabla de temperaturas de seguridad alimentaria
- Cuánto dura la comida congelada (y si se va la luz)
- Cuánto dura el pollo en la nevera
- 10 errores comunes en manipulación segura de alimentos
Fuentes
- AESAN. ¿Congelas y descongelas los alimentos de forma segura en casa? (NIPO 069-21-012-7)
- Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030. Cocinar de forma segura
- AESAN. Informe del Comité Científico AESAN-2021-004 (tiempo y temperatura)
- USDA FSIS. The Big Thaw: Safe Defrosting Methods
- BOE. Real Decreto 1021/2022, artículo 5
- EUR-Lex. Reglamento (CE) 852/2004, anexo II, capítulo IX
- OMS. Inocuidad de los alimentos
Preguntas frecuentes
¿Cómo descongelar carne rápido de forma segura?
¿Se puede descongelar en el microondas?
¿Se puede volver a congelar un alimento descongelado?
¿Cómo descongelar el pollo rápido?
¿Por qué no se descongela a temperatura ambiente?
¿Se puede cocinar la carne congelada sin descongelar?
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